Brytyjski Departament Bezpieczeństwa Energetycznego i Zero Emisji Netto (DESNZ) opublikował dane dotyczące łącznej mocy fotowoltaicznej do lipca na koniec sierpnia 2023 r., z których wynika, że w Wielkiej Brytanii zainstalowano systemy fotowoltaiczne o mocy 15 292,8 MW. Między styczniem a lipcem 2023 r. w Wielkiej Brytanii zainstalowano 634,8 MW nowych systemów fotowoltaicznych, w porównaniu z 315,5 MW w tym samym okresie w 2022 r.
Jednakże pomimo dodania w lipcu systemów fotowoltaicznych o mocy około 71,3 MW, liczba ta pozostaje tymczasowa i oczekuje się, że zostanie zweryfikowana w miarę otrzymania większej liczby danych z nowo działających elektrowni. W porównaniu z 46,4 MW dodanymi w lipcu 2022 r. i 84 MW dodanymi w czerwcu 2023 r., nowa moc w lipcu jest stosunkowo niska.
Gareth Simkins, rzecznik Brytyjskiego Stowarzyszenia Przemysłu Solarnego, powiedział magazynowi pv, że liczby są „stosunkowo niskie”, ale podejrzewa, że to tylko przejściowe odchylenie. Zauważył także, że statystyki rządowe nie są zbyt wiarygodne.
Chris Hewett, dyrektor naczelny Brytyjskiego Stowarzyszenia Przemysłu Słonecznego, wyjaśnił, że w rządowych statystykach dotyczących działania elektrowni fotowoltaicznych na skalę przemysłową występują „opóźnienia” oraz że brakuje wiarygodnych danych pozwalających określić ilościowo wytwarzaną energię fotowoltaiczną na dachach komercyjnych. Powiedział, że wydajność komercyjnych fotowoltaiki na dachach jest porównywalna ze statystykami rządowymi z ubiegłych lat, ale rzeczywista wydajność jest znacznie wyższa.
Mimo to Hewett uważa, że brytyjski rynek fotowoltaiki stale rośnie, szczególnie na rynku komercyjnych systemów fotowoltaicznych na dachach i małych domowych systemów fotowoltaicznych. Simkins szacuje, że lipcowa wielkość powinna wynieść 16 GW i przewiduje, że „silny wzrost” w branży fotowoltaicznej znajdzie odzwierciedlenie w liczbach przez kilka następnych lat.
Aby osiągnąć cel brytyjskiego rządu, jakim jest zainstalowanie systemów fotowoltaicznych o mocy 70 GW do 2035 r., w marcu 2023 r. Wielka Brytania powołała grupę zadaniową ds. fotowoltaiki, której współkierownikiem jest Hewett. Grupa zadaniowa ma na celu przyspieszenie rozwoju rynku fotowoltaiki i planuje osiągnąć swoje cele poprzez rozwój systemów fotowoltaicznych montowanych na dachach i na ziemi, zabezpieczanie inwestycji i zwiększanie wykwalifikowanej siły roboczej w branży fotowoltaicznej.
Jednak brytyjska branża fotowoltaiczna stoi przed wyzwaniami związanymi z podłączeniem do sieci i inwestycjami. Hewett powiedział, że niektóre regulacje Urzędu ds. Rynków Gazu i Energii Elektrycznej (Ofgem) obniżają poziom inwestycji, za które w coraz większym stopniu odpowiadają konsumenci. Jednocześnie energia słoneczna i wiatrowa są niewątpliwie najtańszymi technologiami wytwarzania energii dostępnymi obecnie na rynku, więc im szybciej uda się je wprowadzić na rynek, tym szybciej obniżą ceny energii elektrycznej.
Ponadto branża fotowoltaiczna również stoi przed problemem rozwoju wykwalifikowanej siły roboczej. Hewett stwierdził, że oznacza to zapewnienie instalatorom oraz firmom zajmującym się inżynierią, zaopatrzeniem i budownictwem (EPC) możliwości rekrutacji wystarczającej liczby wykwalifikowanych pracowników, aby sprostać zapotrzebowaniu rynku. Zauważył również, że inne kwestie obejmują poprawę niezawodności łańcucha dostaw i budowanie wewnętrznych zdolności (takich jak produkcja i sprzedaż zestawów baterii), a także usunięcie „ważnych szczegółów” związanych z fotowoltaiką na dachu w szerszym ujęciu.
Warto zauważyć, że Brytyjskie Stowarzyszenie Przemysłu Energii Słonecznej stwierdziło, że wiele domowych systemów fotowoltaicznych jest wyposażonych w akumulatorowe systemy magazynowania energii, „więc co najmniej 50% systemów fotowoltaicznych jest obecnie wyposażonych w akumulatorowe systemy magazynowania energii. Jest to główna cecha Brytyjski rynek fotowoltaiki.” Według danych opublikowanych na stronie internetowej rządu Wielkiej Brytanii ponad milion brytyjskich domów zainstalowało panele słoneczne na dachach, ale ponieważ panele fotowoltaiczne na dachach można instalować na budynkach komercyjnych, szkołach, magazynach, parkingach i zbiornikach wodnych, wciąż jest ich znacznie więcej. . potencjał rozwoju”.
W Wielkiej Brytanii prowadzi się również szereg dużych projektów fotowoltaicznych na skalę przemysłową, w tym park słoneczny Cleve Hill o mocy 350 MW na północnym wybrzeżu hrabstwa Kent, który ma zostać ukończony w 2024 r., a także planowany obiekt w Oksfordzie, w którym nie złożył jeszcze pozwolenia na budowę. Farma słoneczna 840-MW Botley West w hrabstwie.