Podczas gdy naukowcy i inżynierowie wciąż ścigają się, aby zwiększyć wydajność paneli słonecznych, niektórzy programiści starają się uatrakcyjnić tę technologię. Naukowcy z fińskiego Centrum Technologicznego VTT opracowali elastyczne panele słoneczne, które są nie tylko elastyczne w zastosowaniu, ale także pełnią funkcje dekoracyjne i nadają się do recyklingu. Można je stosować na oknach, ścianach, maszynach i innych powierzchniach, a podczas użytkowania można je kształtować w dowolną konstrukcję lub meble. , a nawet stać się dziełami sztuki zasilającymi małe urządzenia i czujniki.
Dzięki technologii „roll-to-roll” w ciągu jednej minuty można wyprodukować 100 metrów warstwowych, cienkowarstwowych organicznych paneli słonecznych. Rzeczywiste warstwy funkcjonalne panelu słonecznego są drukowane pomiędzy foliami z tworzywa sztucznego. Powstały produkt ma zaledwie 0,2 milimetra grubości i zawiera już elektrody i polimery przechwytujące światło.
Ten elastyczny panel słoneczny, zawierający 200 polimerów zbierających światło na metr kwadratowy, może wytworzyć jedynie 3,2 A i 10,4 W mocy. Wystarczająco, aby zaspokoić zapotrzebowanie na moc bardzo małych urządzeń i czujników. Elastycznych paneli słonecznych można używać również w pomieszczeniach zamkniętych, czerpiąc energię z oświetlenia wewnętrznego i światła słonecznego.