Rozproszona produkcja energii fotowoltaicznej oznacza instalacje fotowoltaiczne budowane w pobliżu miejsc użytkowników i eksploatowane w sposób charakteryzujący się spontanicznym wykorzystaniem energii elektrycznej przez użytkownika, przyłączeniem nadwyżek energii elektrycznej do sieci oraz regulacją bilansu w systemie dystrybucji energii. Kieruje się zasadami dostosowywania działań do warunków lokalnych, czystości i wydajności, zdecentralizowanego układu i wykorzystania pobliskich obszarów, w pełni wykorzystując lokalne zasoby energii słonecznej w celu zastąpienia i ograniczenia zużycia energii kopalnej.
Rozproszone fotowoltaiczne systemy wytwarzania energii zwykle składają się z modułów fotowoltaicznych, falowników, połączeń sieciowych i innych części. Moduły fotowoltaiczne stanowią główną część, która bezpośrednio przekształca energię słoneczną w energię elektryczną, a falownik przekształca moc wyjściową prądu stałego przez moduły fotowoltaiczne na prąd przemienny, aby dostosować się do potrzeb sieci. Rozproszone fotowoltaiczne systemy wytwarzania energii mają szeroki zakres zastosowań, w tym na obszarach wiejskich, pasterskich, obszarach górskich oraz w rozwoju dużych, średnich i małych miast lub obszarów komercyjnych. Może nie tylko zaspokoić potrzeby energetyczne lokalnych użytkowników, ale także wesprzeć ekonomiczną eksploatację istniejącej sieci dystrybucyjnej.
Rozproszone fotowoltaiczne systemy wytwarzania energii mają wiele zalet, takich jak stosunkowo mała moc wyjściowa, niski poziom zanieczyszczeń, wyjątkowe korzyści dla środowiska i możliwość łagodzenia lokalnych niedoborów energii. Jednak jego gęstość energii jest stosunkowo niska i nie może zasadniczo rozwiązać problemu niedoboru mocy.
Rozproszone systemy wytwarzania energii fotowoltaicznej można podzielić na elektrownie fotowoltaiczne podłączone do sieci i elektrownie fotowoltaiczne poza siecią. Elektrownie fotowoltaiczne podłączone do sieci muszą być podłączone do sieci publicznej i działać w oparciu o istniejącą sieć energetyczną; natomiast elektrownie fotowoltaiczne poza siecią nie są zależne od sieci energetycznej i działają niezależnie. Rozwój rozproszonej fotowoltaiki wiąże się również z pewnymi wyzwaniami, takimi jak rosnąca presja na sieć energetyczną i rosnący niedobór zasobów na dachach. Jednak wraz z rozwojem technologii magazynowania energii i promocją współpracy transgranicznej perspektywy rozwoju fotowoltaiki rozproszonej są nadal szerokie.